Die Christianisierung der Indianer

Franz Xaver als apostolischer Nuntius in Indien
Melchior Paulus (1689-1745), monogrammiert
Ellwangen an der Jagst bei Stuttgart, um 1715

Monogrammiert MP auf dem Sockel der Säule rechts
Buchsbaum, mit modernem Ebenholzrahmen
Höhe 11 cm, Breite 6,5 cm, Tiefe 1,3 cm

Bei dem vorliegenden Buchsbaumrelief, das sich durch seine ausgesprochene Plastizität wie auch durch die besonders detaillierte Darstellung auszeichnet, handelt es sich um eines der wenigen signierten Werke des barocken Bildhauers Melchior Paulus (1689-1745), der in Ellwangen an der Jagst bei Stuttgart 1689 geboren und 1745 gestorben ist: Das Monogramm MP des Künstlers ist auf der Schrägseite der Plinthe angebracht, auf dem die Heiligenfigur kniet. Dargestellt ist der Heilige Franz Xaver (1506-1552), der gerade einen Eingeborenen tauft. Um 1715 dürfte diese herausragende Arbeit entstanden sein, denn sie weist große Ähnlichkeiten mit dem 1713 datierten Elfenbeinrelief des Künstlers auf, das sich in den Staatlichen Museen in Schwerin erhalten hat. Diese Datierung wird durch einen Vergleich mit den 12 Elfenbeinreliefs zur Passion Christi bestätigt, die in der Kölner Domschatzkammer aufbewahrt werden: Insbesondere die Plakette mit Christus vor Pilatus, die 1718 datiert ist, stimmt hinsichtlich ihrer Komposition und ihrer Formensprache mit dem Buchsbaumrelief überein.